面色青紫
上週，一位五十多歲的男性患者前來就診，只見他面色呈現明顯的青紫色。這位患者長期受到慢性肺部疾病的困擾，同時有吸煙習慣，日常活動時常出現呼吸急促的症狀。
由於長期肺部疾病的影響，他的肺部血管逐漸發生結構性改變，導致右側心腔向肺動脈泵血的阻力增加，肺部攝取氧氣並排出二氧化碳的功能也随之下降。
血流阻力的增大使右側心腔承受的壓力隨之上升，這就是所謂的右心高壓或肺動脈高壓（PAH）。
同時期，另一位三十歲的女性患者在確認懷孕後前來進行心臟復查。四年前她在分娩第一胎時曾患有嚴重的肺動脈高壓，當時右心壓力高達正常值上限的五倍。經過積極的治療，原本明顯擴大的右側心腔已恢復至正常大小，右心壓力也下降至正常值上限的兩倍。
這兩位患者病情的主要區別在於：女性患者屬於「原發性」肺動脈高壓，這是一種並非由其他疾病引起的肺動脈壓力升高疾病；而男性患者則屬於「繼發性」肺動脈高壓，是由原本的慢性肺部疾病所導致。
值得注意的是，兩位患者都在服用一種用於治療性功能障礙的藥物——也就是我們所熟知的威而鋼。
ED藥物對心臟的影響
目前臨床上用於治療性功能障礙的藥物主要包括枸橼酸西地那非（威而鋼）、他達拉非以及伐地那非。
這些藥物的作用機制與一種名為cGMP的化學物質密切相關。cGMP具有擴張血管的功能，而cGMP-特異性磷酸二酯酶5（PDE5）則會分解cGMP。威而鋼等藥物正是通過抑制PDE5酶的活性來發揮療效。
透過抑制PDE5酶的作用，體內cGMP濃度增加，血管得以擴張，血流阻力隨之降低，進而有效降低右心壓力。
由於PDE5酶主要分布在肺動脈血管壁和陰莖組織中，這類藥物主要對這兩個器官發揮作用。
臨床研究顯示，肺動脈高壓患者使用這類藥物治療後，運動耐量獲得明顯改善，右側心腔壓力也顯著降低。
以門診的男性患者為例，在服用藥物後短短幾天內，右心壓力就從正常值上限的三倍降至兩倍。多項研究結果還表明，這類藥物對於延緩肺動脈高壓的疾病進展也具有積極作用。
心臟以外的作用
令人感興趣的是，這類藥物對於其他疾病也展現出一定的療效。
部分在高海拔地區進行登山活動的人員，可能會出現一過性高原肺水腫（HAPE）症狀。這種情況的發生，是由於高海拔地區氧氣濃度下降，導致登山者的肺動脈發生異常的結構性重建。
高原肺水腫是一種可能致命的嚴重併發症，已造成多起高山死亡事故。根據Richalet於2004年以及Fagenholz於2007年發表的研究報告指出，這類藥物（尤其是威而鋼）能夠有效治療高原肺水腫，並延緩病情的進一步惡化。
注意事項
對於存在肺部疾病和呼氣性呼吸困難的吸煙患者而言，在準備服用這類藥物之前，首先需要充分了解可能出現的副作用。
常見的副作用包括頭痛、面部潮紅以及鼻塞症狀。服用威而鋼的患者還可能出現視物呈現藍色的現象。較為罕見但嚴重的副作用則包括視覺損傷以及突發性聽力喪失。
McGwin於2006年曾報道威而鋼引起非動脈炎性前部缺血性視神經病變而導致視覺損傷的罕見病例。而在Galiè和Machado於2005年進行的肺動脈高壓治療研究中，並未出現類似病例。
並非所有患肺部疾病的吸煙者在服用威而鋼後都能獲得顯著療效。女性患者在服用後原發性肺動脈高壓明顯好轉，但並非所有存在肺動脈高壓的嚴重肺部疾病患者都能從中獲益。以門診的男性患者為例，儘管服藥後他的日常活動耐力仍然明顯降低，仍需每日接受氧氣治療，藥物只能稍微緩解他的症狀並改善生活品質。
